La Chine, premier investisseur dans les énergies vertes.

Le toît d'une centrale solaire à Wuhan, dans la province chinoise du Hubei.

Avec 50 milliards d'euros et une hausse de 20%, la Chine est le champion du monde des investissements dans les énergies vertes, qui, à l'échelle mondiale, baissent de 11%.

 

Un rappel à l'ordre. Le pic de pollution atmosphérique qui empoisonne littéralement les Pékinois depuis le week-end vient rappeler, s'il en était besoin, l'urgence pour la Chine de transformer sa production électrique, basée sur le charbon pour près de 80%. L'empire du Milieu s'est lancé à marche forcée dans les énergies vertes, à tel point que l'an passé, il était le champion du monde pour les investissements, avec 67,7 milliards de dollars (50 milliards d'euros) selon l'étude de Bloomberg New Energy Finance. Sur douze mois, les investissements chinois dans les énergies propres ont bondi de 20%, propulsés par le secteur solaire.

L'étude de Bloomberg était publiée le jour où l'Irena, la jeune Agence internationale des énergies renouvelables, basée à Abou Dhabi, tenait sa troisième assemblée générale en présence de la ministre française de l'Écologie, Delphine Batho. La Chine y a justement annoncé son adhésion à cette instance créée en 2011, qui compte actuellement 159 États membres.

L'effort chinois représente à lui seul 25% de l'effort mondial qui totalise 268 milliards de dollars (201 milliards d'euros). Le tableau d'ensemble contraste fortement avec la dynamique chinoise puisque selon Bloomberg, les investissements «verts» ont reculé de 11 %.

Aux États-Unis, la concurrence du gaz de schiste bon marché ajoutée à l'incertitude pesant sur les aides publiques à l'éolien et au photovoltaïque ont entraîné une chute de 32% des investissements.

Recul en France de 35%:

Même tableau en France, avec un effondrement de 35%, à 4,3 milliards de dollars (3,2 milliards d'euros). Les effets du moratoire de décembre 2010 sur le photovoltaïque, qui a gelé un certain nombre de projets, et les incertitudes entourant les tarifs pour l'énergie solaire et l'éolien expliquent cette évolution négative. Quant aux quatre projets de parcs éoliens en mer au large des côtes françaises attribués juste avant l'élection présidentielle, ils ne peuvent encore être pris en compte comme investissements sonnants et trébuchants car les projets démarrent tout juste.

Outre la Chine, l'étude de Bloomberg pointe deux pays qui ont investi davantage en 2012 qu'en 2011 dans les énergies propres. Le Japon d'abord. Avec deux réacteurs nucléaires en marche sur 50 après la catastrophe de Fukushima de mars 2011, Tokyo a lancé un programme d'aides publiques, qui a permis un bond de 75% des capitaux misés dans les renouvelables, qui ont totalisé 16,3 milliards de dollars (12,2 milliards d'euros), hors dépenses de recherche. Par ailleurs, l'Afrique du Sud, pratiquement absente jusqu'en 2011 dans le photovoltaïque malgré un ensoleillement généreux, a consacré 5,5 milliards de dollars (4,1 milliards d'euros) aux nouvelles énergies.

Le secteur qui a drainé le plus de capitaux est cette année encore le photovoltaïque (107 milliards d'euros, en baisse de 9 %) avec un grand projet emblématique, la centrale solaire de Ouarzazate à 900 millions d'euros. Suivent l'éolien (59 milliards d'euros, en baisse de 1%), l'efficacité énergétique (réseaux intelligents, véhicule électrique, et la biomasse.