Façade du siège de Washington de Bank of America.
Bank of America s'est engagé à verser plus de 10 milliards de dollars à Fannie Mae, un organisme de garantie des prêts hypothécaires qui accusait la banque de l'avoir trompé sur la qualité de son portefeuille.
Près de 20 milliards de dollars. C'est la facture record qu'une dizaine de banques américaines, Bank of America en tête, ont accepté de payer pour solder leur passé controversé en matière de financement immobilier. Deux accords distincts ont ainsi été dévoilés lundi, sanctionnant des comportements répréhensibles que ce soit avant la crise du subprime, pour l'un, ou juste après, pour l'autre.
La première transaction vise uniquement Bank of America qui porte un lourd héritage depuis le rachat en 2008 de Countrywide, un spécialiste du financement immobilier. Le géant de Charlotte en Caroline du Nord s'est engagé à verser plus de 10 milliards de dollars à Fannie Mae, un organisme de garantie des prêts hypothécaires qui accusait la banque de l'avoir trompé sur la qualité de son portefeuille entre 2000 et 2008. En 2011, Bank of America avait déjà trouvé un accord similaire avec Freddie Mac - l'autre grand organisme de garantie des prêts aux États-Unis.
Autre accord très attendu, dix banques américaines ont accepté de débourser 8,5 milliards de dollars pour dédommager leurs clients lésés par des saisies immobilières litigieuses en 2009 et 2010. L'expropriation de milliers de ménages fragilisés par la crise avait à l'époque provoqué un scandale retentissant. Les JPMorgan Chase, Citibank ou Bank of America vont verser directement 3,3 milliards de dollars de dédommagements à ces familles et consacreront 5,2 milliards de dollars pour aider les emprunteurs mal traités. En fonction des cas, les ménages victimes des agissements des banques recevront «de quelques centaines de dollars à 125 000 dollars», précise la Fed. Un beau cadeau d'après-Noël.
