Moratoires ou espoirs, les pays du Vieux Continent sont divisés sur le gaz de schiste.
Si le débat sur le gaz de schiste persiste en France, c’est qu’au-delà des interrogations légitimes sur l’impact écologique de l’exploitation la «déferlante» américaine fait réfléchir. L’essor de la production de ces gaz non conventionnels, permis par une amélioration des techniques, a surpris les experts par son ampleur. Depuis 2005, la production de gaz de schiste a pratiquement décuplé pour atteindre 210 milliards de mètres cubes en 2012. De quoi satisfaire plus de quatre ans de consommation de la France.
En moins de dix ans, grâce au gaz de schiste, qui représente le tiers du gaz naturel extrait dans le pays, les États-Unis ont presque atteint l’autosuffisance gazière et débattent désormais de l’opportunité d’exporter. Le prix de gros du gaz naturel a été divisé par trois depuis 2008, pour s’établir au tiers du prix du marché européen. Enfin, la révolution du gaz de schiste aux États-Unis, qui transforme l’industrie chimique à grande vitesse, a déjà créé 1,7 million d’emplois, selon la société de conseil IHS.
Aujourd’hui, une autre révolution a pris le relais outre-Atlantique, celle du pétrole de schiste, trouvé dans les mêmes formations géologiques. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les États-Unis pourraient produire autant de pétrole brut que l’Arabie saoudite dès 2020.
En Europe, les plus gros gisements de gaz de schiste identifiés par des études préliminaires se situent en France et en Pologne. Le Bassin parisien recèle aussi du pétrole de schiste. Le Vieux Continent avance en ordre dispersé. La France, qui a interdit la fracturation hydraulique par la loi, n’est pas isolée. La Bulgarie, les Pays-Bas et la République tchèque ont imposé des moratoires sur l’exploration, tout comme la région allemande de Rhénanie-du-Nord-Wesphalie.
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