Airbus à l'assaut du marché historique de Boeing .

Les compagnies américaines aux flottes vieillissantes s'équipent d'avions moins gourmands en carburant. De bonne augure pour Airbus avec son appareil A320 NEO.

Airbus, qui vient de remporter une formidable victoire avec le contrat American Airlines, a une opportunité historique de conquérir de nouveaux clients américains avec son appareil A 320 NEO. Les compagnies américaines s'apprêtent en effet à déclencher une vague de commandes géantes pour renouveler leur flotte.
Comme American Airlines, le groupe Delta ainsi que United fusionné avec Continental sont équipées de flottes vieillissantes, en particulier sur le segment des court et moyen-courriers. Les appareils d'ancienne génération gourmands en carburant et de plus en plus chers à entretenir (DC 8, Fokker 100, MD 80, Boeing 737- 300, 400 et 500 mais aussi B 757 et 767, etc.) vont bientôt être mis à la retraite. Les experts aéronautiques estiment que 5000 appareils de ce type seront remplacés à court terme, dont 70 % sont en service aux États-Unis. «Sur ce total, 820 appareils ont plus de 25 ans et 4400 plus de 15 ans. Ce qui laisse présager un pic de commandes aux États-Unis qui générera un pic de livraisons en 2016», souligne un porte-parole d'Airbus à Toulouse.

Avant de remporter le contrat American Airlines, Airbus était déjà présent sur le marché américain, où il avait vendu 2600 appareils. Le constructeur européen a pris de belles positions au sein des compagnies low-costs. La flotte de JetBlue par exemple est composée à 100 % d'Airbus A 320. Elle en comptera 202 d'ici à 2012. A contrario, la présence d'Airbus est modeste chez les majors. Delta, cofondateur de l'alliance SkyTeam avec Air France, compte 158 A 320 et A 330 sur un total de 805 appareils et United fait voler 152 Airbus A 320 et A 319 sur un total de 359 appareils. Mais Continental ne compte aucun Airbus dans sa flotte tout comme American Airlines.

Économies de carburant :

La nouvelle donne est favorable à Airbus. Les compagnies s'équipent d'avions moins gourmands en carburant alors que le prix du pétrole s'est installé autour de 100 dollars le baril. Grâce à ces nouveaux moteurs - Pure Power de Pratt & Whitney et Leap de GE-Safran - la nouvelle famille A 320 NEO annoncée en décembre promet une économie de carburant de 15 % par rapport à un A 320 classique ou un B 737 NG et de 30 % par rapport à un B 757.
Cet argument a déjà convaincu de nombreux clients. Airbus a enregistré 1 200 commandes ou intentions d'achat pour son appareil A 320 NEO. Lors du Salon du Bourget en juin, la compagnie low-cost AirAsia a commandé 200 A 320 NEO. La compagnie indienne Indigo 150.
De son côté, le motoriste CFM international, coentreprise entre l'américain General Electric et le français Safran, a annoncé hier qu'il avait été retenu par Boeing pour équiper la prochaine version des moyen-courriers 737 avec le moteur Leap-X.
«820 appareils ont plus de 25 ans et 4 400 plus de 15 ans. Ce qui laisse présager un pic de commandes aux États-Unis»