Comment les Etats-Unis investissent les cités.

Argenteuil, samedi dernier. Joël Kagba apprend l’anglais à une quinzaine de jeunes grâce aux 37500 € versés il y a un an et demi à la Maison pour tous par Charles Rivkin.

 L’ambassadeur des Etats-Unis et son épouse viennent aujourd’hui à la Dalle d’Argenteuil, assister à un cours d’anglais qu’ils financent.

« Good morning Argenteuil! » Traduction : « Bonjour Argenteuil !» En ce samedi matin, huit habitants de la Dalle, jeunes pour la plupart, conversent dans la langue de Shakespeare. Installés dans une petite salle de l’association Maison pour tous (MPT), ces étudiants ou travailleurs ont les yeux rivés vers leur professeur, Joël Kagba. Cet après-midi, ils reçoivent comme invités l’ambassadeur des Etats-Unis en France, Charles Rivkin, et son épouse, Susan M. Tolson, pour un cours pas comme les autres.

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Car, si ces leçons d’anglais — pour quinze inscrits — sont possibles, c’est parce que les Etats-Unis ont versé une subvention de 50000 $ (environ 37500 €), il y a un an et demi, à la Maison pour tous, implantée au Val-Nord depuis 1985 et qui compte environ 450 adhérents. Par cette action, l’ambassade veut « offrir une sorte d’ouverture sur le monde aux jeunes ». Et MPT — centre social depuis 1989 — souhaite « répondre à un déficit de la maîtrise de la langue anglaise des jeunes, notamment lorsqu’ils cherchent un stage ou un emploi », précise Sakina Nhari, la directrice.

Chaque samedi matin, dans les locaux de la structure, la langue anglaise résonne. Ce jour-là, Joël Kagba a griffonné des phrases sur le tableau. Face à lui se trouvent notamment David, 28 ans, étudiant en informatique, Youssef, 23 ans, étudiant en master génie civile, Lionel, 24 ans, salarié d’un restaurant, ou encore Carlos, 41 ans, ingénieur en imagerie médicale. Au programme : les conversations téléphoniques. Pendant deux heures, les élèves échangent. Plus que l’écrit, ce qui compte, ici, c’est l’oral. « C’est un anglais dont ils peuvent se servir tous les jours », insiste le professeur. Et c’est justement ce qui intéresse ce public, actif.

« Ici, c’est moins scolaire qu’à l’université, mais tout aussi utile », souligne David, le seul élève originaire des Hauts-de-Seine. Comme son voisin Youssef, il prépare le Toeic, un test qui permet d’évaluer les compétences en anglais en entreprise.

« Quand MPT a proposé ces cours, je suis tout de suite venu. Je fréquente l’association depuis petit », lâche le jeune homme. Pour lui, cette subvention est une aubaine. « Voir que les Etats-Unis s’intéressent à des jeunes d’Argenteuil, c’est une bonne chose », glisse-t-il. « Ce geste donne une bonne image des Etats-Unis », acquiesce Carlos. Outre ces cours d’anglais, la Maison pour tous a pu acheter grâce à l’aide américaine des ordinateurs portables utilisés par les plus jeunes et des caméras, avec toujours cette idée d’« ouverture sur le monde ». Une action forte pour Sakina Nhari et son équipe. « Nous sommes honorés et fiers que l’on s’intéresse à notre action et que l’ambassadeur et sa femme viennent rencontrer le public qui bénéficie directement de leur soutien », savoure-t-elle.