Après avoir dévalué le bolivar, le 8 janvier dernier, Hugo Chavez, le président du Venezuela, a ordonné la nationalisation d'une filiale de Casino. Il l'accuse d'avoir augmenté ses prix à des fins «spéculatives».
Après les activités pétrolières, énergétiques, sidérurgiques et des télécommunications, Hugo Chavez poursuit son processus de nationalisation d'entreprises. Le président socialiste vénézuélien a ordonné, dimanche, l'expropriation de la chaîne d'hypermarchés franco-colombienne Exito, détenue par Casino, qu'il accuse d'avoir augmenté ses prix à des fins «spéculatives».«Jusqu'à quand allons-nous permettre qu'une multinationale vienne faire cela ici ? Cela doit passer sous contrôle de la nation», a déclaré Hugo Chavez au cours de son programme radio-télévisé hebdomadaire, «Alo Presidente» (Allo Président). Le président vénézuelien avait déjà utilisé cette tribune il y a un an, pour menacer des sociétés internationales, à savoir Nestlé et Parmalat, qu'il jugeait responsables de la pénurie de lait dans son pays.
Le groupe Casino, par la voix d'une porte-parole, affirme que l'expropriation «ne change rien aux perspectives de croissance et de rentabilité du groupe». Elle rajoute qu'Exito représente «environ 1%» du chiffre d'affaires actuel du groupe et que la contribution de la filiale vénézuelienne au résultat 2009 de Casino est «quasi nulle». Le distributeur français réfléchit à un recours juridique.
A la suite de la dévaluation du bolivar, la monnaie locale, le 8 janvier dernier, Hugo Chavez avait menacé tout entreprise qui augmenterait ses prix de manière abusive d'expropriation. Le bolivar s'échange désormais à 2,60 bolivars pour un dollar pour les importations des produits de base (santé, alimentation, équipements) et à 4,30 bolivars pour les autres (voitures, télécommunications, électronique, tabac, boissons...).
Au Venezuela, Casino détient 67,1% du capital Cativen, filiale qui exploite six hypermarchés Exito et 35 supermarchés Cada. Au total, les 60 magasins détenus au Venezuela par Casino y ont réalisé, en 2008, un chiffre d'affaire de 741 millions d'euros, soit quelques 2,6 % du chiffre d'affaires total du groupe.
Le distributeur français doit présenter, lundi, après-Bourse, son chiffre d'affaires annuel et celui pour le quatrième trimestre 2009. A l'approche de la mi-séance, l'action Casino perd 0,19% à 61,61 euros. En revanche, Sodexo et Accor, qui sont également présentes au Venezuela, progressent respectivement de 0,15% à 40,02 euros, et 0,89% à 37,37 euros. Les deux groupes ont annoncé que la dévaluation du bolivar aura un impact limité sur leurs comptes 2009. Le CAC 40 est en hausse de 0,52% à 3.974,87 points.
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