La télévision mobile personnelle passera par TDF ou ne sera pas.

Les chaînes de télévision ont désigné TDF comme opérateur multiplex. Le CSA doit avaliser l'accord ce lundi. TDF va donc pouvoir déployer le réseau, pour un lancement commercial par Virgin Mobile à l'automne 2011.
La télévision mobile personnelle (TMP) est toujours vivante. Dans les semaines qui viennent, TDF et Virgin devraient pouvoir préparer le lancement de leur offre de télévision sur mobile en broadcast (sans utiliser les réseaux 3G des opérateurs, comme c'est le cas actuellement), programmée pour l'automne 2011. Sans surprise, les 16 chaînes autorisées à émettre par le CSA se sont mises d'accord sur la désignation de TDF comme opérateur multiplex. 15 d'entre elles ont d'ores et déjà signé l'accord, la 16e doit le faire ce lundi. L'annonce doit être officialisée lundi 7 juin par le Conseil supérieur de l'audiovisuel.

A défaut d'être complètement emballées par le projet, les chaînes de télévision n'ont donc rien trouvé à redire à l'offre de Virgin Mobile et TDF présentée il y a un mois et demi. Il faut dire que les investissements sont en totalité supportés par TDF (plusieurs millions d'euros), qui refacturera ensuite ses services à Virgin, via un prélèvement par mois et par abonné. Pour rentabiliser le déploiement, le nouvel opérateur multiplex affirme que l'offre devra séduire un million de Français. Un chiffre que le seul Virgin Mobile aura sans doute du mal à atteindre, lui qui plafonne aujourd'hui à 1,7 million de clients. Chez les autres opérateurs, la TMP n'est clairement pas une priorité à l'heure actuelle. Orange, SFR et Bouygues Telecom préfèrent miser sur la 4G. Mais si l'offre de Virgin Mobile rencontrait son public, certains pourraient revoir leurs positions.

Sur l'offre elle-même, Virgin maintient le cap. Elle devrait être incluse dans des forfaits tout compris, proposant voix, data et télévision en broadcast. Plusieurs études avaient démontré que les clients n'étaient pas prêts à débourser plus de 5 euros par mois pour un nouveau service de télévision, aussi qualitatif soit-il. Virgin mise, lui, sur une offre « indolore » pour le consommateur, destinée à faire grandir sa base de clients. 

Bras de fer sur la norme:

Le feuilleton de la TMP est toutefois loin d'être terminé. Car une nouvelle bataille a surgi au cours des dernières semaines. Peu à peu, le DVB-H, la norme promue à l'origine par l'Union européenne, a perdu ses soutiens. Dans les quelques pays où la TMP a été déployée, elle a d'ailleurs disparu (Suisse) ou serait sur le point de céder la place à d'autres normes (Autriche, Italie). En France, le scénario d'un changement de norme a aussi pris de l'ampleur. Dans ce cas, il faudra revenir sur l'arrêté gouvernemental qui définissait le DVB-H comme norme de diffusion.

TDF discute avec l'Américain Qualcomm, mais regarde aussi la norme chinoise CMMB. Le norme américaine serait en pole position. Qualcomm dispose déjà d'une solide expérience, avec un service en activité aux Etats-Unis et un parc de terminaux compatibles supérieur à celui des téléphones DVB-H. La société américaine serait aussi en discussions avec Apple pour faciliter l'intégration de ses puces dans l'iPhone et l'iPad, soit directement dans une prochaine version, soit via un adaptateur dans la coque ou l'oreillette. Enfin, avantage non négligeable, le déploiement serait moins cher que le DVB-H, Qualcomm étant prêt à co-financer les investissements. Reste que, politiquement, le choix ferait grincer des dents. « Il faudra un minimum de retombées économiques pour les entreprises françaises qui ont misé sur le DVB-H, explique un industriel. Sinon, il y aura des blocages. » La solution pourrait alors venir du DVB-SH, une norme associant le satellite, elle aussi étudiée par TDF.