Le Japon affiche un déficit commercial record pour 2012.

Les exportations du Japon ont diminué de 2,7% en valeur, à 545 milliards d'euros. Les importations ont en revanche progressé de 3,8%, à 603 milliards.

L'Archipel enregistre son premier déficit avec l'Union européenne. Il est multiplié par deux en un an avec la Chine.

 

Le déficit commercial du Japon a pratiquement triplé en 2012, à 6927,3 milliards de yens (58 milliards d'euros) par rapport à celui de 2011, qui était déjà lourdement plombé par le tsunami et l'accident nucléaire du 11 mars.

Les exportations de l'Archipel, pénalisées par la crise de la dette en Europe et par les frictions diplomatiques avec la Chine concernant les petites îles revendiquées par les deux pays, ont diminué de 2,7% en valeur, à 545 milliards d'euros. Les importations, gonflées par les achats de gaz et de pétrole destinés à compenser l'arrêt de 49 des 50 réacteurs nucléaires du Japon, ont en revanche progressé de 3,8%, à 603 milliards d'euros.

L'Archipel enregistre son premier déficit annuel avec l'Union européenne, limité mais significatif, à 1,25 milliard d'euros. À l'inverse, il est au niveau le plus haut jamais atteint avec la Chine, à 30 milliards d'euros, soit le double de l'année précédente.

Ces chiffre vont conforter la position du premier ministre Shinzo Abe, qui fait de la relance de la consommation des ménages et de la baisse de la monnaie, le yen, ses deux priorités économiques. Mais ils risquent aussi de relancer la polémique qui commence à poindre dans le monde autour des distorsions commerciales qu'un yen faible pourrait favoriser.

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Manque de compétitivité des entreprises:

La monnaie japonaise a reculé de 8% en deux mois vis à vis du dollar. Les Américains ont été les premiers à s'en plaindre. Mais mercredi, le ministre des Finances de la Corée du Sud, Bahk Jae Wan, a reconnu que cette situation comportait un «risque» pour son pays. Et l'agence officielle chinoise Xinhua soulignait que l'Archipel pouvait bel et bien contribuer à raviver une guerre des monnaies dans le monde alors qu'une réunion des pays du G20 est prévue le mois prochain.

Le vice-ministre des Finances nippon, Takehiko Nakao, rejette ces accusations qu'il juge «déplacées». La politique du Japon vise simplement à «conforter la croissance intérieure et à assurer la stabilité des prix».

Mais ce déficit commercial ne reflète pas seulement une conjoncture internationale mauvaise. Il cache un autre problème: le manque de compétitivité et de créativité des entreprises au Japon. Une récente étude du cabinet Pricewaterhouse Coppers mettait le doigt sur la nécessité qu'elles prennent davantage de risque, innove plus, se diversifient davantage et assurent une meilleure promotion de leurs cadres et de leurs employés.

Shinzo Abe partage en grande partie cette opinion. C'est l'un des chantiers auquel il va lui falloir s'attaquer rapidement.