Le lancement de satellites par Ariane 5 prévu samedi après deux reports.

Le lancement des satellites Arabsat 5A et COMS par une fusée Ariane 5, qui avait été ajourné mercredi puis jeudi, devrait intervenir dans la nuit de samedi à dimanche depuis la base de Kourou, en Guyane française, a annoncé samedi la société Arianespace dans un communiqué. La fusée Ariane 5 devrait décoller "le plus tôt possible" samedi à l'intérieur d'une fenêtre de tir comprise entre 21H41 GMT et 22H52 GMT (de 18H41 à 19H52 heure de Kourou, 23H41 à 00H52 à Paris). Jeudi soir, le compte à rebours avait été interrompu deux fois à quelques secondes du décollage, car "une valeur atypique de la pression avait été observée sur le système de pressurisation de l'étage principal cryotechnique" du lanceur, précise Arianespace. Mercredi soir, le lancement des deux satellites avait déjà été ajourné à cause "d'un problème de pressurisation", mais concernant "l'étage supérieur du lanceur". Le satellite Arabsat 5A, d'un poids au lancement de 4,9 tonnes, a été construit par Astrium et Thales Alenia Space dans le cadre d'un contrat avec l'opérateur de communication par satellites Arabsat, basé à Ryad. Il doit diffuser des chaînes de télévisions sur le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, précise Arianespace. Le satellite COMS d'une masse de près de 2,5 tonnes au décollage doit assurer une mission d'observation météorologique et de surveillance des océans, ainsi que des "services expérimentaux de télécommunications multi-média en large bande", selon Arianespace. Il a été construit par Astrium pour l'Institut coréen de recherche aérospatiale (Kari). La société Arianespace, qui commercialise et procède aux tirs de la fusée européenne, a programmé sept lancements en 2010. Le lancement des satellites Arabsat 5A et COMS doit être le deuxième de l'année et le 51e par Ariane 5 depuis 1996 sur la base de Kourou. Toutes versions confondues du lanceur, il s'agit du 195e vol d'une fusée Ariane.